Inti gentian dan pelapis terdiri dari kaca dengan indeks bias yang berbeza, dengan teras kaca indeks biasan tinggi di tengah dan pelapisan kaca silika indeks biasan rendah di tengah. Cahaya memasuki serat optik pada sudut insiden tertentu, dan jumlah pelepasan berlaku antara serat optik dan pelapisan, sehingga dapat menyebar dalam serat optik.
Fungsi utama lapisan adalah untuk melindungi serat optik dari kerosakan luaran, sambil meningkatkan fleksibiliti serat optik. Seperti disebutkan sebelumnya, inti dan pelapisnya terbuat dari kaca dan tidak dapat dibengkokkan dan rapuh. Penggunaan lapisan pelapis melindungi dan memanjangkan hayat serat optik.
