1. Terdapat perbezaan bahan. Kabel menggunakan bahan logam (kebanyakannya tembaga dan aluminium) sebagai konduktor; kabel optik menggunakan gentian kaca sebagai konduktor.
2. Terdapat perbezaan pada isyarat penghantaran. Kabel menghantar isyarat elektrik. Kabel optik tidak menghantar isyarat.
3. Terdapat perbezaan dalam skop aplikasi. Kabel kini kebanyakannya digunakan untuk penghantaran tenaga dan penghantaran maklumat ayat rendah (seperti telefon). Kabel optik kebanyakannya digunakan untuk penghantaran data.
